Nos 25 anos desde que integrantes da Al-Qaeda sequestraram aviões comerciais e os lançaram contra as torres do World Trade Center em Nova York e o Pentágono, o grupo fundado por Osama bin Laden gerou filiais e inspirou ataques em todo o mundo.
Embora tenha sofrido reveses, principalmente a morte de Bin Laden em 2011 pelas forças americanas e o surgimento do Estado Islâmico como rival, especialistas afirmam que a Al-Qaeda ainda serve como fonte de apoio e inspiração para militantes em muitas regiões, especialmente na África.
O que é a Al-Qaeda?
A Al Qaeda surgiu como uma rede jihadista transnacional no final da década de 1980, sob a liderança de Bin Laden, um militante nascido na Arábia Saudita que ajudou a recrutar e canalizar apoio para voluntários árabes que lutavam contra a invasão soviética do Afeganistão após 1979, e que também lutou lá.
O grupo tornou-se um polo de atração para militantes que aspiravam a estabelecer um regime islâmico radical e que compartilhavam uma hostilidade comum aos Estados Unidos, a Israel e aos governos aliados de Washington na região.
Bin Laden teve sua cidadania saudita cassada em 1994 e foi expulso do Sudão em 1996, refugiando-se no Afeganistão.
Ele começou a organizar ataques contra interesses dos EUA muito antes de chegar ao Afeganistão. O primeiro reconhecido pelos Estados Unidos foi um atentado da Al-Qaeda em 1992 contra dois hotéis no Iêmen, com o objetivo de matar tropas americanas que estavam a caminho da Somália e que já haviam partido ou estavam hospedadas em outros locais.
No Afeganistão, ele apoiou campos de treinamento e estabeleceu uma brigada de elite de combatentes estrangeiros.
Em 1996, ele declarou jihad contra as forças americanas que descreveu como ocupantes da Arábia Saudita.
Isso foi seguido, em 1998, pelo anúncio de uma “Frente Islâmica Mundial” para a jihad contra “judeus e cruzados”, e por uma declaração de que era dever dos muçulmanos matar americanos e seus aliados, sejam civis ou militares.
Mais tarde, nesse mesmo ano, atentados com caminhões-bomba da Al-Qaeda contra as embaixadas dos EUA no Quênia e na Tanzânia mataram 224 pessoas.
Os ataques de 11 de setembro foram realizados por 19 sequestradores, 15 deles da Arábia Saudita. Eles sequestraram quatro aviões, o quarto dos quais caiu em um campo na Pensilvânia depois que os passageiros invadiram a cabine de comando. Os ataques mataram quase 3.000 pessoas.
O que aconteceu com os líderes da Al-Qaeda?
Os Estados Unidos invadiram o Afeganistão em outubro de 2001, derrubando o Talibã e expulsando a Al-Qaeda de sua base de operações.
Em dezembro de 2001, as forças anti-Talibã invadiram a base da Al-Qaeda nas montanhas de Tora Bora, mas Bin Laden conseguiu evitar a captura por uma década, divulgando mensagens periodicamente até ser morto por forças especiais americanas em uma operação em seu complexo em Abbottabad, no Paquistão, em 2011.
O autoproclamado mentor dos ataques de 11 de setembro, Khalid Sheikh Mohammed, foi capturado no Paquistão em 2003. Em 2007, Mohammed afirmou ter planejado o ataque “do início ao fim”, segundo a transcrição de uma audiência militar divulgada pelo Pentágono.
Recentemente, um juiz ordenou que Mohammed, detido na Baía de Guantánamo, em Cuba, e três outros réus sejam julgados por um tribunal militar em junho de 2028, após duas décadas de impasse jurídico .
O sucessor de Bin Laden, Ayman al -Zawahri, foi morto por um ataque de drone dos EUA em Cabul, em 2022.
Acredita-se que o militante egípcio Seif al -Adel seja o líder de facto da Al- Qaeda atualmente.
Como sua influência se espalhou após o 11 de setembro?
Enquanto os líderes da Al-Qaeda se dispersavam, militantes ligados à Al- Qaeda ou inspirados por sua ideologia realizaram inúmeros ataques.
Entre os ataques mais mortais, incluem-se o atentado de 2002 a uma zona de discotecas em Bali, que matou 202 pessoas, os atentados a bomba que mataram mais de 190 pessoas em comboios em Madrid, em 2004, e os atentados suicidas que mataram 52 pessoas em comboios do metro e num autocarro em Londres, em 2005.
Grupos afiliados à Al-Qaeda surgiram no Oriente Médio e em outras regiões. Um dos mais poderosos estava no Iraque, onde a Al-Qaeda lutou contra as forças lideradas pelos EUA após a invasão de 2003.
Um ramo surgiu no Norte da África em 2007 e outro na Península Arábica em 2009. Após 2011, a Frente Nusra, ligada à Al-Qaeda, tornou-se uma força na guerra civil da Síria.
Em África, os afiliados da Al Qaeda incluem o Al Shabaab na Somália e o JNIM (Jama’at Nusrat al‑Islam w al‑Muslimin) na região do Sahel. A Al-Qaeda também tem ligações com o TTP (Tehrik-e Taliban Paquistão), também conhecido como Taliban Paquistanês, que está a travar uma insurreição contra Islamabad.
Antonio Giustozzi, pesquisador sênior do think tank RUSI, em Londres, afirmou que, embora a Al-Qaeda tenha sofrido perdas e desarticulação após a invasão do Afeganistão, sua visibilidade aumentou e ela se expandiu enormemente nos anos seguintes. Sua influência atingiu o ápice por volta de 2013, antes de seu braço iraquiano se separar para formar o Estado Islâmico, disse ele.
Como a Al-Qaeda foi afetada pela ascensão do Estado Islâmico?
O fundador do Estado Islâmico, Abu Bakr al -Baghdadi, separou-se da Al- Qaeda e declarou um “califado” em grande parte da Síria e do Iraque em 2014, desencadeando um conflito com a Frente Nusra.
Embora o Estado Islâmico tenha sido finalmente expulso de seu território na Síria e no Iraque, numa reviravolta para o jihadismo, sua rivalidade com a Al- Qaeda continua, particularmente na África Ocidental, onde afiliados dos dois grupos entram em confronto regularmente, disputando território e influência.
Outro golpe veio em 2016, quando a Frente Nusra se separou. Seu líder, Ahmed al-Sharaa, então conhecido por seu nome de guerra Abu Mohammed al-Golani, derrubou Bashar al Assad em 2024.
Ele se tornou presidente da Síria e fez de Damasco um aliado do Ocidente.
Onde a Al-Qaeda está mais ativa hoje?
A Somália e a região do Sahel, na África Ocidental, são os principais palcos na África onde grupos alinhados à Al-Qaeda estão expandindo sua influência e governando vastas áreas territorialmente.
O TTP expandiu sua insurgência no noroeste do Paquistão. Segundo um relatório da ONU publicado no mês passado, o grupo recebeu orientação ideológica, treinamento e apoio da Al-Qaeda.
O Paquistão afirma que a liderança do TTP e muitos de seus combatentes estão baseados no Afeganistão, onde o Talibã retornou ao poder em 2021, após a retirada dos EUA.
Em fevereiro, outro relatório da ONU afirmou que a Al-Qaeda “continuava a desfrutar do patrocínio das autoridades de facto” no Afeganistão — uma referência ao governo Talibã — e que seu “apetite por operações externas ” permanecia “inalterado”.
Cabul nega que a Al-Qaeda opere no Afeganistão ou que permita ataques militantes contra o Paquistão a partir de seu território.
Giustozzi disse que, embora a Al-Qaeda já tenha passado do seu auge, “ela ainda é notavelmente influente ” .
Ele afirmou que a organização evoluiu para ser menos dependente de indivíduos específicos, confiando, em vez disso, em um grupo de agentes discretos que são “muito mais difíceis de alvejar e identificar”.
