A história está eternizada. Lenda da NBA, Shaquille O’Neal ampliou seu nome no melhor basquete do mundo ao se tornar o primeiro jogador a ter a camisa aposentada pelo Orlando Magic, em cerimônia nesta quarta-feira (13), na Flórida.
Nem a derrota em casa por 127 a 113 para o Oklahoma City Thunder ofuscou a honraria, que não apenas alçou o nome do ex-pivô ao topo do Kia Center, como também o tornou terceiro a ter o número imortalizado por três equipes diferentes em todos os tempos na liga.
Foram quatro anos em Orlando. Selecionado na primeira posição do draft de 1992, Shaq não demorou a cair nas graças da torcida. Eleito o calouro do ano, foi selecionado quatro vezes para o All-Star Game e se despediu da franquia com uma média de 27.2 pontos, 12.5 rebotes e 2.8 bloqueios por partida.
Com a camisa 32 do Magic, o pivô participou de 295 partidas de temporada regular e, em seu segundo ano, levou o Magic às Finais da NBA, onde a equipe acabou varrida pelo Houston Rockets de Dikembe Mutombo.
Após deixar Orlando, Shaq se destacou, principalmente, no Los Angeles Lakers, e se aposentou com quatro títulos, três prêmios de MVP (jogador mais valioso) das Finais e um MVP da temporada regular, além de ser condecorado como um dos pivôs mais dominantes da história do basquete.
Além dos Lakers, o lendário jogador também teve a camisa aposentada pelo Miami Heat. Com a nova honraria pelo Magic, ele se junta a Wilt Chamberlain (Golden State Warriors, Lakers e Philadelphia 76ers) e Pete Maravich (Utah Jazz, New Orleans Pelicans e Atlanta Hawks) como únicos jogadores a terem os números aposentados por três franquias diferentes.
Com a camisa 32 eternizada na Flórida, LA Clippers e Toronto Raptors passam a ser as únicas equipes que não aposentaram algum número de seus ex-jogadores na liga. Vale ressaltar que, por decisão oficializada pela NBA em 2022, Bill Russell também teve a camisa 6 imortalizada por todas as 30 franquias.
