O Aston Villa é a grande sensação da Premier League. O time, que recentemente venceu Manchester City e Arsenal em sequência, é o atual 3º colocado da liga nacional mais difícil do mundo. Nesta sexta-feira (22), se vencer o Sheffield United, em duelo com transmissão pela ESPN no Star+, assume a liderança provisória e torce pelo empate entre Arsenal e Liverpool, que se enfrentam um dia depois, para fechar a rodada na ponta da tabela.
O grande responsável pela surpreendente campanha do Villa tem nome e sobrenome: Unai Emery. O técnico espanhol, conhecido por ser o “mister Europa League“, já que conquistou a competição continental em quatro oportunidades, se mostra competente também em torneios de pontos corridos.
Desde que ele chegou a Birmingham, no meio da última temporada, seu time mudou “da água para o vinho”. Outrora em posições perto da zona de rebaixamento, quando era dirigido pela lenda inglesa Steven Gerrard, o Villa agora está dentro da zona de classificação para a próxima Uefa Champions League e sonha até com o título.
Em pouco mais de 50 jogos com Emery, o Aston Villa somou 84 pontos, menos apenas do que três times no período: o Liverpool, com 88, o Arsenal, com 89, e o Manchester City, atual campeão e que teve 93 no recorte após a chegada do técnico espanhol ao Villa Park.
Ele também se tornou apenas o 5º treinador na história da Premier League a conduzir seu time a 15 vitórias consecutivas dentro de casa. Os outros quatro são ninguém menos que Sir Alex Ferguson, Roberto Mancini, Jürgen Klopp e Pep Guardiola.
Como uma coincidência bastante favorável a Emery, os quatro primeiros foram campeões do Campeonato Inglês nas temporadas que conseguiram esse feito. Chegou a vez de Emery coroar a estatística?
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Campeonato Italiano, decisão na Argentina, NBA e mais!
O jogão entre Aston Villa e Sheffield United não é a única grande atração pela ESPN no Star+ nesta sexta-feira.
Três partidas do Campeonato Italiano agitam a tarde. Primeiro, a partir de 14h30, a Lazio, atual vice-campeã, visita o Empoli. Mais tarde, às 16h45, tem Monza x Fiorentina e Salernitana x Milan.
À noite, às 21h, Rosario Central e River Plate se enfrentam no Troféu dos Campeões do Campeonato Argentino.
E à partir de meia noite, tem NBA, com o confronto entre Golden State Warriors e Washington Wizards.
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